如何写一封求职信:非虚构和回忆录

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多年来，我提供了一个很长的指南如何为一部小说写一封质疑信．当你通过一封询价信向代理商或出版商推销小说时，你的最终目标是让你的手稿被阅读。因此，这种询问是一种销售手段，是一种诱惑的艺术。

非虚构类书籍的询价信与虚构类书籍的询价信并没有太大区别:你仍然在试图让代理人或编辑对你的作品感兴趣，但这可能意味着一份书的提案和样本章节，而不是完整的手稿。（非虚构类作品通常以提案为基础出售．）

不幸的是，在查询非虚构项目时有点复杂;它不像查询一本小说那样直接和受公式驱动。对于一本小说，你总是试图创造出一个完美的钩来概括主人公的本质和冲突——这与小说的类型无关。所有的小说都是有人物、情节、背景、冲突和解决方案(某种)的叙事。

对于非虚构类作品，你可能会提出:

• 关于自己的叙述(回忆录)
• 关于他人的叙述(传记)
• 对某种事物的叙述(广义上称为叙事非虚构;认为奔腾年代）
• 规范性书籍(帮助读者更好地学习或做某事的书，如指南、自助或商业书籍)
• 参考书
• 一本插图的书

等等。

没有一个公式可以涵盖所有这些类别或类型的书。但出于我们的目的，为了提供某种路线图，我们将把非虚构查询分为两种类型:

1. 叙事驱动的非虚构(包括回忆录、传记和叙事非虚构)
2. 信息驱动非小说

在开始查询过程之前:你应该一份完成的、润色过的书计划准备好了，应该包括至少一个样本章节，如果不是更多。应该是你能做的最好的。

同样重要的是，未来的作者要考虑一下他们的作者平台，或者他们在没有出版商帮助的情况下，通过线上或线下活动，向现有读者推销和推广他们的书的能力。我在这里讨论平台。你的提问和出书建议不仅要为你的书为什么应该存在提出一个有效的论点，而且要反映出你作为一本书作者的权威和平台。(这是不这是小说家的理由。)

查询信元素:叙事驱动的非虚构

对这类非虚构类的查询可能最终看起来与小说查询非常相似，尤其是如果你正在写回忆录的话。包括这些元素，没有特别的顺序(除了结尾):

• 个性化:为收信人定制信件
• 你所销售的内容:类型/类别，预期字数，标题/副标题
• 亮点:对叙事的引人入胜的描述
• 目标读者:谁会买这本书?为什么?(它不能成为所有人或任何人)
• 你的个人资料，平台和写书的证书
• 谢谢，结束语

查询信元素:信息驱动的非虚构

如果你已经写了一份书的计划书(你可能应该写)，那么你的求职信通常是计划书概述或摘要的浓缩版——前500字(或计划书的前一到三页)应该总结出你的书最重要和最畅销的品质。你的查询和你的提案概述都应该回答三个问题:(1)那又怎样?为什么这本书在当前的市场中是独一无二的、特别的或需要的?(2)谁在乎呢?谁是可以确定的、具体的、愿意花20美元买这本书的读者?你是谁?为什么你是这本书的最佳作者?你的平台和资历是什么?如果您的查询和建议包含相同或相似的语言，这是可以的。

无论你是否从头开始，都要包括这些元素，没有特定的顺序(除了结尾):

• 个性化:为收信人定制信件
• 你所销售的内容:类型/类别，预期字数，标题/副标题
• 是什么让你的书与众不同
• 目标读者:谁会买这本书?为什么?(它不能成为所有人或任何人)
• 你的个人资料，平台和写书的证书
• 谢谢，结束语

问题的第一段是什么?

把你最好的一面展现出来，先展示你最强的卖点。例子:

• 个性化。假设您已经得到代理的现有客户的担保或推荐——或者如果您正在查询一个出版商，则可能由他们的其中一个作者推荐。把第一个!或者你可能听过经纪人/编辑在会议上的发言，或者你读过他们写的东西，表明他们很适合你的工作。客气。
• 钩。如果你对自己叙事的吸引力有信心，那就从这一点开始。例子:“我18岁的时候，从俄勒冈州的老家(人口7500)搬到好莱坞和最有权势的男人住在一起，给他的三个孩子当保姆。”(在这里查看完整的查询。）
• 平台或凭证。如果你的博客每月有10万的访问量，如果你的电子邮件通讯有2万的读者迫不及待地想要收到你的更新，或者如果你是YouTube上的明星，那么你应该提前提到你强大的影响力。如果你以前是一个出版过作品的作者，经验丰富的专业人士，或者在你的领域备受尊敬的权威，你可以从这些开始。例子:“作为三家成功创业公司的前首席执行官……”
• 目标读者。如果你的书针对的是一个及时的或新兴的人口统计，或者它解决了特定读者的问题，那么你可以从讨论这本书的引人注目的市场开始:“在2000年到2013年之间，50岁到54岁的妇女的生育增加了165%以上。这本书讲述了[或解决了]……的问题。”

叙事类非虚构类最困难的挑战:为足够多的目标受众提供高质量的故事

对于大多数叙事驱动的非虚构类作品来说，写作和讲故事与小说一样重要，你的钩子在传达故事质量方面发挥着重要作用。但发行商也必须为这个故事设想一个规模可观的读者群体。这很有启发性丽贝卡·斯克鲁收集的拒绝信为亨丽埃塔·拉克斯的不朽一生，现在是一部获奖的叙事非虚构作品。斯克鲁特很难说服编辑们她的故事对广大读者有市场价值。以下是那些拒绝信的内容:

• “她出色地展现了这个不同寻常、经常令人毛骨悚然的故事的个人和科学层面。不幸的是，最终我认为这只是一篇杂志文章，而不是一本书。”
• “斯克鲁特是一流的造型师和解说员，所以很抱歉，我不能给你报价。我认为，尽管她的故事对种族和科学问题提出了鲜明的见解，但它更适合作为一篇文章，而不是一本书的篇幅。”
• “我很抱歉地说，我对这种讲述故事的方式是否能达到我们所寻找的非虚构类读者群体的标准，并没有完全的信心。”
• “鉴于人们对基因研究重新产生的兴趣，尽管该提案打破了一个及时而有趣的话题，但它似乎不适合(我们的)列表。”
• “她是一个优雅的作家，有真正的天赋，以一种清晰和非常人性化的方式呈现科学材料。尽管如此，我不得不承认，我无法想象一本关于科学这一章的书会如何影响到非常有限的读者。对我来说，故事的真正核心太短暂了，无法创造出强烈的叙事张力，而它的反响，我认为，可能无法激发足够多的读者对(我们的)列表的兴趣。”
• “我认为这是一个惊人的故事，也许是一个值得讲述的重要故事。但我不太确定的是，斯克鲁特最终会从哪个角度讲述这个故事。很明显，她对她的主题充满热情;然而，在更多的故事展开之前，我仍然不确定叙事的力量。”

你会遇到一些更常见的拒绝:这本书应该是一篇杂志文章，这本书的读者太少，或者故事或方法不够独特或独特。

写一个叙事驱动的钩子不一个疲惫的故事情节

无论你写的是回忆录还是非虚构叙事，你都需要将你的故事归结为以下三个关键元素:

1. 主角和她的冲突
2. 主角必须做出的选择(赌注)
3. 的嘶嘶声

如果你写的是回忆录，那就用第一人称的意思来写你是主角。

什么嘶嘶声的意思吗?正是这一点让你的作品与其他同类作品区别开来，让你的故事脱颖而出，让你的故事独一无二。嘶嘶声意思是:这个想法并不累，以前还没有做过无数次。说到回忆录，有很多令人厌倦的故事线。在这个关于回忆录的特工圆桌会议上作家文摘2010年，你就能体会到是什么让特工们目不转睛:

• “有时候，好像这个国家的每一个治疗各种成瘾者的治疗师都告诉他们要记录他们的康复过程，然后把它写成书。戒酒戒毒是一件好事，但这不是人类精神的胜利。”
• “我厌倦了不正常的家庭故事，但我非常喜欢那些过着我们其他人只能梦想的生活的人的回忆录。”
• “尽管癌症和疾病幸存者写的书很流行，但我发现它们很难卖给出版商，除非幸存者有某种知名度。”
• “我试着让(作家们)远离‘我出生在一个大/小的城市，我喜欢听朋克音乐，我讨厌我的母亲和诸如此类的废话。’”

有时候，伟大的钩子会被搞砸，因为它们没有生命、声音或个性。有时候，马马虎虎的钩子可以被提升到下一个层次，因为它们传达了一种充满活力或个性的诱惑。当然，你想成为那些迷人的作家中的一员。

信息化非虚构的最大挑战:有一个足够的平台

你可能有一个与世界分享的杀手概念或方法，但对于基于信息的非虚构类作品，除非你有平台实力，否则纽约的出版商不太可能对你的书感兴趣。平台基本上等同于可见性，或者说是卖书的能力。你应该对你希望购买你的书的特定目标受众有一定的了解。这还不够说你有知名度——你必须能够指出它，量化它，并表明你已经准备好进入图书销售的平流层。

第二个挑战是要有一个足够独特的销售主张，让你的书在竞争中脱颖而出。你可能会进入一个拥挤的领域，特别是如果你的平台处于较弱的一方，你需要确定概念，使其无法抗拒。

那么该怎么做呢?

宣称你的书将是第一本也是唯一一本做x的书是非常有力的。或者你可以讨论你的书如何为你的目标读者所面临的问题提供了令人信服的解决方案。问自己以下几个问题:

• 你的书有什么特别的特色或内容?
• 你的书中有哪些其他地方没有的特别研究或调查?
• 你有什么行之有效的系统、方法、秘密或经验可以分享?
• 读者将如何从你的书中受益?他们的生活将如何变得更好?

如何描述一个有意义的目标受众

大多数作者都很难确定他们的目标读者——最常见的错误就是写得太宽泛了。下面是两个完全没有抓住要点的例子:

• “任何有孩子的人都会对这本育儿书感兴趣。”真的吗?两岁孩子的父母和20岁孩子的父母都感兴趣吗?有钱的父母和下层社会的父母都感兴趣吗?城市和农村的父母都感兴趣吗?
• “任何有癌症朋友或家人的人都会对这本书感兴趣。”这可能描述了几乎所有的美国人——这不是一个有意义的目标受众。

您还应该避免引用无意义的统计数据，例如“谷歌为该词返回超过1.52亿的搜索结果。气候变化或“亚马逊在环境科学分类中列出了一万多本书。”这些数字都没有表明或描述你的工作的目标受众。

以下是有意义的目标受众的例子:

• 这本书的目标读者是200万辞职的企业员工每个月．
• 这本书的目标是在美国500多个创意写作项目中寻求学位的学生，以及在过去五年内毕业的学生。

如果你想知道这是否像《金发女孩和三只熊》中的故事，是的。即使在出版社内部，对于一本书的理想目标读者和书的大小也总是存在分歧。

有时候，你可以参考与自己作品相似的作品或竞争对手的作品，以此了解你的目标用户。只是要小心:提到最新的纽约时报畅销书或即将被拍成电影的新书不会有太大帮助。(特工们很快就厌倦了回忆录被宣传为下一部美食、祈祷、爱或野生．）

在你的个人简历中应该提到什么

• 出版学分或出版历史——特别是如果你之前在主要网站、杂志或文学杂志上发表过作品的任何部分。(除非你自己的网站流量达到六位数，否则不算数。)详细说明你的学分，这样才有意义。不要说你在“各种各样的期刊”上发表过文章。如果你不想说出它们的名字，还不如不发表。
• 任何与本书内容相关的专业背景或经验，以及你撰写该书的权威
• 你所获得的任何专业认可或奖励——或你所担任的职位——都能让你在有影响力的人或读者中获得曝光度
• 你获得的相关国家或主流媒体的关注。
• 任何让你出现在目标观众面前的演出(专栏、播客、广播/电视节目等等)
• 通过在线或离线媒体了解您当前的受众规模。
• 任何同意为你的书写序或宣传的主要人物或有影响力的人

许多作者问他们是否应该在查询中提及任何以前的自助出版的作品。这完全取决于你。这一信息迟早会被公布出来，所以这通常只是一个时间问题。很多人都这么做过，这不会影响你的机会。如果你真的提到了这件事，最好是你为自己的努力感到骄傲，并准备好讨论你在这件事上的成功(或失败)。如果你认为它是一个错误或与手头的项目无关，就把它删掉，并明白它可能会在以后出现。

不要错误地认为你的自助出版作品会让你成为一个更受欢迎的作者——除非你真的取得了令人难以置信的销售成功，在这种情况下，要提到你的书的销量和销售时间。

求职信的其他建议

1. 非虚构类查询的适当长度在1到1.5页之间，单倍行距。通常越短越好。如果您可以将图书提案与查询一起发送，那么您应该这样做。在这种情况下，查询结果实际上是一封求职信，不需要花太多功夫。(好消息是:几乎每个经纪人/编辑都会迅速浏览摆在他们面前的书。)
2. 如果你的书估计的字数远远超过10万，你可能会在代理人读到你的提案或手稿的一个字之前被拒绝。8万字是叙事类非虚构作品的行业标准。以信息为基础的非虚构类作品差异巨大，但超高的字数仍然会给大多数出版商和代理商亮起红灯。
3. 您不必声明您正在同时进行查询。在今天的环境下，每个人都这么认为。我不推荐排他性查询;如果您对自己的查询质量有信心，可以将查询分成3到5个或更多的批次发送出去。
4. 不要提及你与这项工作的“历史”(例如，你问过多少经纪人，你有多少次差点儿错过，或者你的工作获得了多少别人的赞扬)。
5. 抵制评论的诱惑。不要直接评论你的工作质量。你的查询应该显示你是一个多么好的作家，而不是告诉或强调你是一个多么好的作家。当你宣称经纪人有多喜欢你的作品，或者它有多令人兴奋，或者如果有人愿意给它一个机会，它将如何成为畅销书，或者你的孩子有多喜欢它，或者这个世界有多需要你的作品时，你就会发表社论。另一方面:不要在信中批评你自己或工作的质量。
6. 没有必要详细说明你什么时候和怎样有空。只需在查询的末尾写上你的电话号码和电子邮件地址(除非使用抬头的信纸)。附上一个邮资信封，以备邮寄查询。
7. 不要提出与经纪人或编辑见面的想法。不要说你很快就会去他们的城市，并问他们是否愿意见面喝杯咖啡。唯一可能的例外是，如果你知道你将在即将到来的会议上听到他们讲话——但不要要求见面。就说你很期待听他们讲话。使用会议的官方渠道进行预约，如果有的话。
8. 电子邮件查询可以加快响应时间。然而，我经常听到一些作家抱怨他们从来没有收到回复。(有时沉默是新的拒绝。)这是一个(遗憾地)必须接受的现象。发送一个后续查询，但不要一直发送电子邮件来确定是否收到了您的电子邮件查询。
9. 虽然你应该将你的网站或博客作为你联系信息的一部分，但几乎没有必要在查询正文中告诉代理访问你的网站以获取更多信息。不管怎样，他们中的大多数人都会关注你，查看你的在线表现，了解你是否适合合作，以及你是否拥有一个有意义的平台。

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我在我的图书相关网站上有一个查询信的例子列表，作家的工作．

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