如何写小说梗概

注意从简:下面这篇文章是多年前发表的，但我经常重新审视、修改和扩展它。我还写了一篇关于写询问信的综合性文章。

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这可能是你被要求准备的最不受欢迎的文件的剧情简介．

有时候梗概是必要的，因为代理商或发行商想要看到故事从头到尾发生了什么。因此，概要必须传达一本书的整个叙事脉络。它展示了发生了什么，谁变了，还有它必须揭示结局。当您第一次查询您的工作时，可能需要概要，或者稍后可能会要求您提供概要。

不要将概要与销售文案混淆，也不要将可能出现在你的封底或亚马逊描述上的那种营销描述混淆。你不是在为读者写一篇让人兴奋的有力文章。这不是关于你书的社论．相反，它是一份行业文件，帮助代理商或编辑快速评估你的故事的吸引力，以及是否值得他们阅读整个手稿。

摘要应该多长?

你会在这个问题上发现相互矛盾的建议。然而，我建议保持简短，或者至少开头要简短。写一到两页的概要——大约500-1000字，单行距——并将其作为默认值，除非提交指南要求更长。如果你的概要篇幅较长，两页(同样，单倍行距)的内容通常都是可以接受的。大多数经纪人/编辑不会对超过几页的概要感兴趣。

虽然这篇文章是针对小说作家的，但同样的原则也适用于回忆录和其他叙事类非虚构作品。

为什么简介对经纪人和编辑很重要

剧情简介确保角色的行动和动机是真实的，有意义的。梗概会揭示你故事中的任何大问题。，“it was just a dream” endings, ridiculous acts of god, a category romance ending in divorce. It can reveal plot flaws, serious gaps in character motivation, or a lack of structure. Or it can reveal how fresh your story is; if there’s nothing surprising or the plot is hackneyed, your manuscript may not get read.

好消息是:有些特工讨厌简报，从来不读;这对于代理文学作品的经纪人来说更为典型。不管怎样，探员们并不期待这是一件艺术品。你可以用简洁、干净、有力的语言给人留下深刻印象。我欣赏的经纪人珍妮特·里德(Janet Reid)曾说，精力和活力是关键。

摘要通常应该用第三人称、现在时来写(即使你的小说是用第一人称写的)。对于回忆录作者，我推荐第一人称，但第一或第三人也可以接受。

概要必须完成什么

在大多数情况下，你会从主角开始梗概。你将在故事的开头描述她的心态和动机，然后解释发生了什么来改变她的情况(通常被称为煽动事件)．动机在这里是非常重要的:我们需要理解是什么推动着角色的行动。

一旦确立了主角，理想的每一段都能推动故事向前发展(事件以与手稿完全相同的顺序展开)，具有很强的因果叙事，包括小说的关键场景。我们需要看到故事冲突是如何展开的，谁或什么推动了冲突，以及主角在处理冲突时是如何成功或失败。

到最后，我们应该理解冲突是如何解决的，以及主角的处境(包括内部和外部)是如何改变的。考虑一下你的题材的“公式”(如果有的话)，并确保包含与该公式相关的所有主要转折点。

如果你涵盖了所有这些内容，那么如果你把概要保持在一页纸内，你就没有太多时间来做细节了。你不可能提及每一个角色或事件或每一个场景——只能提及那些对主角的决定或我们对故事事件的理解有重大影响的内容。你可能不得不排除一些次要情节，而且你肯定必须远离情节的杂草。例如，如果在故事的高潮出现了枪战，或者一个大的打斗场面，那么就没有必要去探究编舞的细节和拳脚的数量了。相反，你会说有一场大战，并明确谁赢谁输。

为了决定哪些角色应该出现在概要中，你需要着眼于他们在影响主角或改变故事发展方向方面所扮演的角色。我们需要看到他们如何进入故事，他们与主角的关系质量，以及他们的故事如何解决。任何值得放在概要中的角色都应该至少有两到三次提及。如果你只提到他们一次，他们可能根本不属于这里。

决定什么是保留什么是删除的经验法则是:如果没有提到角色或情节点，结局就没有意义，那么它就应该出现在概要中。

一份概要应该快速地切入主题

这里有一个例子来说明我的意思。

非常冗长在工作中，伊丽莎白在办公室里到处寻找彼得，最后在供应室找到了他，在那里她告诉他她讨厌他在员工会议上对她的评论。

紧在工作中，伊丽莎白就彼得在员工会议上的言论与他对质。

最常见的概要错误

不要错误地认为概要只是情节的细节。这样读起来就像是对你的故事的机械叙述(或可怕的“概要发言”)，缺乏深度和质感。

想象一下，如果你用这样的话来总结一场足球比赛，听起来会是什么样子。“嗯，爱国者队得分了。然后巨人队得分了。然后爱国者连进两球。”这是徒劳的，并没有给我们事件如何展开背后的意义。

相反，你可以这样说，“爱国者队在一场超过一个小时的零分比赛后得分达阵得分，球队的弱势主导了比赛。观众都疯了。”

伟大的概要的秘密

剧情简介包括了角色的角色。情绪以及对发生的事情的反应。这将帮助你避免读起来像机械手册的东西。包括故事进展(情节内容)和颜色(角色内容)。

事件(故事进展)+反应(颜色)=
决定(故事发展)

适合有相当大的世界建筑或广泛的历史背景的故事

有些作者可能需要用一段左右的文字来开始他们的概要，以帮助确定我们将要进入的世界以及这个世界的规则。这有助于我们更好地理解角色和他们的动机。例如，《哈利·波特》的梗概可能会预先说明世界被划分为麻瓜和巫师，而麻瓜根本不知道魔法世界的存在。或者，一旦哈利·波特自己知道了这个事实，这个事实可能会在剧情简介中透露出来。

在一部历史小说中，作者可能必须确立当代读者可能不知道的文化态度或事实，以便让人物的行为有意义，并明确冲突的分量。

在科幻小说和幻想小说中，尽量避免必须定义或解释的专有术语或名词，除非这些术语是你的故事的中心(如上面的“麻瓜”)。相反，你应该尝试用任何人都能理解的语言来表达你的观点。这里的目标是专注于讲述故事，而不是增加代理/编辑的精神工作量，他们必须破译和记住不熟悉的词汇。

避免把概要分成几个部分

在大多数情况下，概要的开始和结束不应该有任何停顿、段落或其他小标题。然而，有时候，由于你的书独特的叙事结构，可能有理由在概要中添加“路标”。例如，如果你的小说有交织的时间线，或者它在时间和地点上跳跃，你可能想要以一个大胆的开头(“巴黎，1893年”)，以确定我们在哪里。除此之外，避免以任何方式分割故事，或在前面列出角色阵容，就像你在写一出戏剧一样。角色应该在他们进入故事的那一刻，或者当他们对故事向前发展有特别贡献的时候被介绍出来。

常见的小说梗概陷阱

• 不要纠结于角色名称、地点和其他专有名称或术语的细节。坚持基本原则。使用你的主角的名字，但如果一个女服务员进入故事只有一个场景，叫她“女服务员”。不要说“邦妮，那个叫所有人亲爱的，一周工作七天的吵闹的服务员。”当你确实提到特定的名字时，通常在第一个例子中把名字全部大写，这样代理商或编辑很容易一眼就知道谁是关键人物。
• 不要花时间解释或解构你的故事的意义或主题。这可能是回忆录中一个特别持久的问题。摘要讲述故事，但不试图提供解释n，例如，说这样的话:“这是许多像我一样的普通人试图改变世界的故事。”
• 避免谈论故事结构。在这里你可以添加描述书的结构的内容，例如“在小说的高潮部分”或“在一系列紧张的场景中”。
• 避免人物背景故事，除非它与人物在整本书中的动机和欲望有关。一两句话就足以说明角色的背景;理想情况下，当它影响事件的展开时，您应该引用它。如果你写了一个有闪回的故事，你可能不会在概要中写太多，如果有的话。
• 避免包含对话，如果你这样做了，也要谨慎．确保你包含的对话绝对是人物的标志性或代表了书中的关键时刻。
• 不要问反问句或没有回答的问题。记住，你的目标不是吸引读者。
• 虽然你的概要会反映出你的写作能力，但它并不是让你的散文变得漂亮的地方。这意味着你应该放弃任何试图通过诗意的描述给人留下深刻印象的尝试。你不能花时间去显示你概要里的所有内容。通常情况下，你必须说出来，而这有时会让多年来一直被告知“展示而不是讲述”的作家感到困惑。例如，你可以直接说你的主角是一个“绝望的浪漫主义者”，而不是试图表现出来。

额外的资源

• 如何写小说梗概(这是我看过的最好的建议文章之一)
• 如何写一页纸的概要
• 《简明扼要》的剖析
• 概要:它是什么，它不是什么，以及如何写它

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