没有人比浪漫更懂市场营销

黑暗和超自然浪漫小说作家基蒂·托马斯讨论了人们对言情小说的负面态度(包括她自己在爱上言情小说之前的态度)，按照套路写作是否那么容易，为什么她认为性爱戏是最难写的东西，出版令人心碎的本质，等等。

基蒂·托马斯(@kitty_thomas)写黑色故事，玩弄权力，过上不寻常的幸福生活。她还写过一些离奇的超自然爱情故事。2010年初，她开始出版她的畅销书安慰食物他被认为是黑暗浪漫小说亚流派的原作者之一。

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克里斯汀·采西:当你第一次接触读书时，你喜欢读什么书?你是如何转向阅读——然后写作——浪漫小说的，无论是超自然的还是像你的一些小说那样的黑暗小说?

凯蒂·托马斯:我小时候很喜欢《鸡皮疙瘩》系列的书。我想成为RL·斯坦。在很长一段时间里，即使在我起鸡皮疙瘩的时候，我对浪漫都是势利的。即使在八年级时，言情小说也不是“真正的书”。我不知道为什么。我想是内化厌女症，这是一种很花哨的说法，文化不尊重它，因为它不尊重女性。尽管没有人让我坐下，告诉我那不是真正的书，但我还是注意到了。人们只对他们冷嘲热讽。还有很多人对小丑的小说翻白眼。

我当然不想诋毁花衣小丑的小说，但言情小说远比一家出版商重要得多，但它们都被归为一件事。

顺便说一句，我在这方面也很势利吸血鬼猎人巴菲(我没有意识到它是在拿自己和一部写得如此巧妙的剧开玩笑)。最终我成为了一名言情小说作家，因为我找不到电视遥控器换台，沉浸在巴菲和斯派克的电视剧中。(我想这是第四季的重播。)巴菲和斯派克最后没在一起，我非常难过。我是说，那是一件事。和我在一起。

所以当巴菲和斯派克最终没有在一起时(我知道，剧透，但这部剧太老了。你知道，老黄狗最后也死了)，我最终写了同人小说来抚慰我受伤的灵魂。然后我意识到我真的喜欢浪漫，也许爱情故事才是我真正在乎的。(现在我读的都是言情小说:超自然、黑暗、浪漫喜剧，有时是外星人/科幻小说。)

所以我开始读超自然爱情小说，然后写了出来。但是波琳·瑞吉的O的故事是什么激发了安慰食物这是我第一本比较黑暗的书。这让我很生气，所有这些色情书都要道德化，而这对情侣最终不能在一起，因为这是“错误的”。螺丝。当你成为一个孤岛，谁在乎社会怎么想?

对于作者和读者来说，超自然浪漫(PNR)能提供什么传统的人与人之间的浪漫所不能提供的?

我认为PNR填补了胸衣撕裂者的空白当它们开始从货架上消失。出版商认为，由于性别歧视，开膛手不再被社会所接受。我非常喜欢一个组织做出一个笼统的决定，禁止女性阅读什么，因为这是性别歧视。嗯，他们难道没有停下来反思一下，想一想，也许监管女性的幻想，假装我们无法处理自己的阅读选择，这本身并不是性别歧视吗?

这些书并不是男人写的，也不是为男人写的。它们是由女性写的，也是为女性写的，然后被主要由男性主导的出版公司全盘拒绝。

当然，现在有了黑暗浪漫主义，所以在某种程度上，这是新的开膛手。但人们还是喜欢吸血鬼和狼人。

你认为浪漫的新趋势(如果用这个词合适的话)可能是什么?或者，如果可以选择的话，你想要什么?

我注意到一个新趋势是反向后宫。这是一个有一个女主角和多个男性的故事。但它不是三角形。又不是说她会“选一个”。而是"为什么不全部拥有呢"也不是两男一女。这是家庭。通常是3到4个，有时是5个和女主角有关系的男性。不过说实话，我觉得三本书最合适不过了。在那之后，它开始变得笨拙。 Usually this is also a paranormal romance.

一个常见的比喻是狼人都有相同的命运伴侣，尽管我看到过其他的方式。我还见过没有超自然元素的作品。我有个电话这个提议在我黑暗的婚礼二重唱中。女主角已经厌倦了男人玩弄她，在她想结婚生子的时候浪费她的时间，所以她开始轮流约会。她选择保持独身生活和一个男人的后宫约会直到有人给她戒指。

令人惊讶的是，这实际上是有效的，但当她升级她的男人后宫，她没有意识到她正在和三个男人约会，他们都认识彼此，并决定分享她，就像永远。

我想我不必解释为什么这种事情对女人来说是一种幻想。哈哈!我相信你的读者的智慧能解决这个问题。不过有趣的是，反向后宫并不是色情作品。它们可能会有性，但它们是浪漫的，到最后是一个功能健全和快乐的一妻多夫制单位，所以它不只是关于性。这也和感觉有关。

你写的是“非常规hea”。一篇文章BookRiot讨论了一部小说如果不是HEA(即没有一个幸福的结局，通常包括婚礼和怀孕)，或者至少是HFN(幸福的现在，意味着没有婚姻或孩子)，是否可以被称为“浪漫”。什么是非常规hea ?

我觉得现在“结婚生子”的浪漫故事少多了。因为越来越多的人意识到你可以永远幸福，但不生孩子。或者不举行婚礼。

并不是所有人都想要相同的东西，HEA的标准是角色最终是否快乐。至于“现在很快乐”，我的意思不是病态，但没人能永生，所以理论上，不管书的结局有多快乐，这些角色在某个时刻都会因为死亡而分开。除非他们是吸血鬼，但即使是吸血鬼也会被杀死。

我一直在想迪士尼公主们在婚礼后会怎么样。我只是说说而已。

快乐或悲伤只是故事的结尾。

你写过很多被俘的女人，最著名的是你的畅销小说安慰食物．俘虏/俘获者的场景为什么如此吸引读者?

说实话，我觉得我们周围的世界就像被烧毁了，在大多数这类书中，基本上都是这个有钱的家伙给女主人公带来快乐，基本上要求她屈从于自己的快乐，他负责处理一切。我是说，当然，她是他的俘虏，但她不用担心这个坏世界的其他地方。这是一种真正的安慰。她只需要担心他。而且在黑暗浪漫中，他通常很性感，保护欲极强。比如，这些人中的很多人会杀死任何对她构成威胁的人——当然，谁会保护她免受他的伤害呢?这是一个难题，也带来了很多紧张。

我认为女性为自己的快乐感到羞耻，这是一些人觉得她们需要的“许可”，来接触她们自己的性欲。这对我来说太奇怪了，让这个物种延续下去的活动却被怪异和羞耻所笼罩。但是，就像我说的，人们会。你能做什么?

当时女人们挤在书店里买艾尔·詹姆斯的书《五十度灰》在美国，媒体称这些书吸引了“无聊的家庭主妇”(这让这些女性听起来愚蠢或绝望)。《五十度灰》系列也被称为“妈咪色情片”，杰姬·柯林斯说这是一个贬低女性的标签，而她自己也被言情小说家芭芭拉·卡特兰说她的作品是“肮脏和恶心．”

在言情小说中，直白的性(在艾尔·詹姆斯的小说中，是变态的)会招来贬损女性读者和作家的评判，即使是在柯林斯的小说中，或者在你最近出版的小说中瓦尔基里-女性角色表现得很强大。

自2008年以来，你一直在以这样或那样的方式发表这类作品。在那段时间里，你看到人们的态度有什么变化吗?

我想说是的，但不是真的LOL。说实话，任何对浪漫或色情书籍有意见的人，除非他们读了这些书，否则他们仍然有意见。众所周知，人们不愿意真正去尝试这些他们有这种屈尊感的书。这里面有很多厌女症。我知道，如果外星男性有两个(插入男性解剖学术语)或反向后宫或命运注定的伴侣狼人之爱对一些读者来说有点太冒险了，但也有很多办公室浪漫喜剧。我们会很温柔，让你慢慢适应。

读浪漫小说的人可能不会因为评判而公开承认，但他们不会停止阅读他们喜欢的东西。说实话，言情片是很棒的类型无论它是甜的，黑的，辣的，搞笑的还是有吸血鬼的。真的很遗憾，越来越多的人不去尝试。现在这种类型的作品有很多。而且不仅仅是女性在看它。很多男人都在偷偷地读爱情小说。我惊讶地发现，我的读者中竟然有这么多男性。我的意思是，我写了一些超级性感的性爱。

我最近在一个网站上看到一位作家，他把浪漫小说描述为“很容易写，因为浪漫小说通常遵循一个非常简单的公式。”我想知道按照套路写作有多“容易”，考虑到传统或黑暗浪漫小说都包含了性爱场景，考虑到它们都包含了性爱场景，你最近在推特上写道:“我讨厌写性爱场景。”它们的难度是不必要的。”我想我的问题是双重的:写一个公式容易吗?是什么让性爱场面如此困难?

我挑战他们写一本人人都想读的爱情小说。爱情小说的读者很聪明，也很有眼光。这样，网站的用户就可以指定他们想要完成这个小挑战的时间和地点，不再喋喋不休地谈论它。

至于性爱戏，在我看来，那是世界上最难写的。描述性的方式只有那么多，而你想要保持新鲜感。也许在前一两本书里它“相对”容易，但等你写了30多本这样的“容易”书之后再来和我谈谈。好大的一辆大篷车。

而且，仅仅让A档进入b档是不够的，还必须有性张力和化学反应。读者必须拼命想让这两个角色上床。加入时必须有情感上的满足。这是关于他们的感觉和情绪，而不仅仅是身体部位与其他身体部位的摩擦。即使在情色电影中，最好的性爱场景也有心理成分，这就是为什么扭结可能如此受欢迎。在这种信任游戏中有很多心理因素。

你曾经说过，“我认为我们的社会需要处理‘思想犯罪’的问题。“当我们的内心被束缚得太紧时，我们甚至不能认为一个想法没有崩溃，这是一个不好的迹象。”

在我写的一篇关于笔名的文章中——也采访了你——你解释说你决定使用笔名的部分原因是你的家庭宗教背景。在决定使用笔名的过程中，你是否经历过某种情感或心理上的拉锯战，“我应该能够公开使用这个名字，因为它没有错”和“但社会就是这样……”之间的斗争。?

不是真的。

我是个很注重隐私的人。我的家人知道我写的东西，只是他们不读。不过我确实会给父母读一些我的“安全场景”。我觉得我写什么体裁并不重要。我可以为三年级的学生制作大熊猫涂色书，我仍然希望在现实生活中的我和作者的我之间有一个区分。

此外，你的笔名确实“成为”了你的笔名。在某种程度上，它就像我的真实身份一样。

你的很多书在Goodreads上都有成百上千的读者评论，通常情况下，一本书每卖出70-100本，就有一篇读者评论。大多数自助出版的作者(以及许多传统出版的作者)都没有这些数字。你觉得自己像其他自助出版的作者认为的那样成功吗?

我真的，真的不喜欢。我不知道怎样才能让我感到成功，但我还没有成功。

你早期的书是如何获得关注的?怎么安慰食物成为你的畅销书?

当时亚马逊的算法要有利得多。自从我创办以来，电子书出版的世界发生了很大的变化。早期，我正赶上早期采用者的浪潮，人们试图加载他们的kindle。现在出一两本书了吗?这不是不可能的，但不太可能一开始就得到一个巨大的结果。

关于安慰食物在美国，我只把它发给几个图书博主(那时候，这是一个大得多的事情，有几个博主有成百上千的读者评论)，然后他们就从那里开始在他们自己中使用它。我真的没做什么安慰食物的营销。那时候我甚至没有太多推销Kitty这个名字的计划。这只是一本我必须要写的心之书。

这只是运气。这是一种全新的体裁，在当时并不存在。我写作的时候还没有所谓的黑暗浪漫主义安慰食物．因为其他同类型的书开始出现(很多，但显然不是全部)，在某种程度上受到安慰食物或者是受某本书的启发安慰食物在美国，这就成了一件事。

在和我的交谈中，你说过，更多的作家绝对可以通过写小说获得体面的生活，即使他们认为自己做不到。这需要付出什么代价?

我绝对认为这是可能的，尽管感觉它变得越来越难。

我认为最需要的是一个大的后备名单和营销头脑。如果你建了，他们就不会来了。你可以写出世界上最出色的书，但除非你被闪电击中，否则你必须能够在正确的时间把它送到正确的读者面前，这可能会令人气馁和筋疲力尽。

虽然我认为这真的很难，但也并非像许多人宣称的那样不可能。也许我的作家朋友群有些偏颇，但我的作家朋友中至少有7位，甚至可能更多，都是每年赚100万美元或更多的独立爱情小说作家。这是收入，不是利润，但它仍然来自于作者自己出版的言情小说。我离这个高度还差得远，但如果我知道许多独立开发者都能赚到这么多钱，你就会认为维持基本的生活并非不可能。

但这绝对不是一朝一夕的事，工作量太大了。这个行业会让你心碎。我认为最好的问题不是“这件事能不能完成”，而是“你是否愿意面对这件事的艰难和痛苦”，因为我所认识的作者中，没有一个人没有某种幕后危机(好吧，我收回这句话，我确实知道一两个，但很少)，即使是真正成功的人。

你看到这个行业造成了什么心碎?

有一种常见的“图书发行失败”，即作者把所有事情都做得很好，但他们的读者却没有出现，即使他们在很长一段时间内已经培养了大量的粉丝基础。这取决于这本书对作者的意义，或者他们需要像正常的碳基生命形式一样吃多少食物，这可能会感觉像是一种毁灭性的背叛。有些人因此辞职。

或者他们挣的钱不足以支付房租或抵押贷款。他们已经足够成功，可以把这作为他们的全职生活，他们可能不得不放弃写作，因为这真的不是一条直线，每一个版本都越来越好，他们的压力来自无尽的精疲力尽的发行计划，他们没有精力再写一本书。

或者一本书被从书店下架。或者是出版问题。我最近听说一个作家在KU (Kindle Unlimited)，她的书被盗版了，现在她因为违反合同条款而陷入麻烦，尽管别人偷她的书并不是她的错。

伴随这一行业而来的疯狂和心碎的变化数不胜数。不仅仅是新手作家。有十多年出版经验的作家。作者赚了很多钱，你会认为他们已经“到达”了。

这还不包括那些破坏作家职业生涯的个人悲剧。这个行业是残酷的，大多数读者似乎认为作者会不管怎样都写，因为我们“太喜欢它了”。

我们可能会喜欢它，但仅仅为了“爱”而把它推向市场(即使对浪漫小说作家来说也是如此)需要做太多的工作。因此，当经济回报消失时，许多人将退出出版业。写作并不是出版商的爱好，但许多铁杆读者在内心深处都认为我们可以或应该“找一份真正的工作”，并继续给他们送书。哈哈不。

写作和出版并不是一件没有痛苦的事情，但是有很多作者正处于危机之中，处于辞职的边缘，或者已经正式辞职。所以我不会羡慕他们。

作为一个专业的自助出版作者，你都做些什么来赚钱?我知道你有通讯、网站和社交媒体要维护——你多久处理一次这些事情?你负责自己网站的管理和更新吗?你有图书编辑吗?你有一个平面设计师——你在这个过程中的参与度是多少?等等。

这取决于我在写作过程中的哪个阶段。当然，还有写作和编辑。仅仅是写一份草稿就要花上几百个小时。我也受雇做封面艺术和预告图片。我引入一些人进行交叉推广(其他作者，也包括巡回售书活动中的图书博主)。我安排了一些付费广告，如Bookbubs，以及Red Feather Romance。

当我制作音频时，我必须与音频制作人员协调，让它铸造，然后，当它完成时，听最终的证明来批准它。然后我必须通过ACX(面向独立作者的Audible平台)进行设置。

当出版的时候，我必须设置平装本和精装本。平装版我用KDP，精装版我用Lightning Source [Ingram]。然后我把电子书放到了六个不同的平台上。

我希望我有一个私人助理，但我还没到请得起人的地步，或许我就是个控制狂。另外，我觉得把东西整理起来要花很多时间，如果有私人助理来做这件事，时间真的会更少吗?也许吧。我不知道。

我最初的网站设计和设置是由一个网页开发人员完成的，但大部分的更新都是我自己完成的。我每天都会使用一点社交媒体，虽然我不知道这还有什么用。通常情况下，我每周都会发送一份通讯，但有时也会是双月一次，在发布周的每一天，我都会发送独家通讯。

我和我的封面艺术家一起构思这个概念，但我更喜欢给她一个基本的想法让她去做，就像那个瓦尔基里封面。我以前自己做内部格式，但现在我用Vellum，所以现在快多了。

在此之前，我还没有时间去探索营销一本书的一百万种不同的方法，但我正从写作转向营销我的备份清单。我可能很长一段时间都不会写任何新的东西。我有超过35款游戏需要更多的营销关注，在新游戏发布的过程中，依靠亚马逊算法的所有压力和不确定性，以及在发布周期间购买足够多的人来获得口碑，这在财务上没有任何意义。

在物理定律的范围内，没有足够的时间来做所有可以/应该做的事情，来真正宣传一本书，列出清单，写新材料，编辑它，为发行周准备好所有的东西。我可能真的需要五个人。我并不想成为一个扫兴的人，但作为一个职业，这是非常复杂和困难的。

我更喜欢独立富裕，把它作为一种爱好。

如果一家传统发行商找到你，你是否有兴趣与其中一家签约?

不。我对那个不太感兴趣。我发表文章不是为了让别人“看上”我。早期的独立轰动人物Amanda Hocking得到了一份出版合同，我不确定传统出版业对她有多大帮助。我认为如果她坚持独立游戏，她的表现可能会更好。

认为每个独立开发者都在等着被大型发行商选中的想法是完全不准确的。

如果很多自助出版的作者的期望是卖书，那么你看到他们做错了什么吗?你在自助出版的这些年里做错了什么，你可以警告其他人不要做吗?

我不确定我是否有资格评判因为我在成千上万的小方面都自我破坏过。但我确实认为，很多新作家会奇怪地向其他作家推销自己的作品。我知道作家也是作家，但我们没有典型的目标读者那样大量的阅读时间。

我还认为标题和描述也是我仍在学习和调整的内容。我花了很长时间才真正接受“标题不是艺术”这一理念。这是营销。标题、封面、描述，在某种程度上还有定价，这些都是包装和营销，你不能在这方面成为一个珍贵的雪花艺术家。(相信我，我试过了。)

如果我想卖我的书，我的书上有一些最愚蠢的描述。我发誓。不幸的是，我只能怪我自己。描写类作品与虚构类作品非常不同，作者通常与书非常接近。从读者的角度看问题是很困难的。但通常情况下，至少在浪漫小说中，描写需要集中在比喻上，因为浪漫小说的读者倾向于为比喻而阅读。是敌人还是恋人?迫使接近吗?宝宝爸爸?家务吗? Grumpy/Sunshine (cynical guy and hopelessly optimistic heroine)?

从好的方面来说，你总是可以返回去编辑描述。因为我的书在网上卖，所以我不改印刷版，只改零售商网站上的版本。

不久前，一位作家在Twitter上表达了她的书卖不出去的悲伤。你在推特上回应说这可能和她的书封面有关，你说她的书看起来像是自己出版的。这是很多人可能会想但不会说的事情。是什么促使你对她坦白的?

这么做是对的。万一她有本漂亮的书却没人知道因为她的封面太烂了怎么办?这就像在派对上告诉别人他们的牙齿里有西兰花一样。这可能会让他们尴尬，但你帮了他们一个忙。我当然没有让作者去伤害她。这是一种发自内心的愿望，希望她不要拿着自制的封面四处挣扎，不明白为什么没有人想要这本书。

读者对自制的封面非常敏感。很少有作家能自己做封面，但明智的做法是，大多数作家不要认为自己属于这种稀有品种。出于某种原因，当我们自己制作图形时，我们只是觉得它看起来比实际好得多。就像那个画简笔画的骄傲的孩子。

你要记住读者不是你的父母。他们只是不会把它贴在冰箱上，对你的艺术才华说三道四。他们就这么过去了。许多独立游戏，尤其是浪漫题材游戏，都有自己的封面艺术游戏在．我所见过的一些最漂亮、最专业的封面出自独立爱情小说作者社区。如果你写的是言情小说，那就是你的竞争对手。忘记那些传统出版的封面吧，并不是说它们不好。现在有些独立游戏已经完全不同了。

说真的，言情小说作家们在各个领域都很流行。人们可以放下一点势利，学习一些东西。没有人比独立爱情小说作家更懂市场营销。我不是说我。到目前为止我是不这方面的高手。如果是的话，我可能会成为那些身价百万的作家之一。但所有真正创新的营销和最好的封面艺术，以及一些最具创意和美丽的故事都来自这种类型。所以在该尊重的地方要尊重。

你会对那些暗地里想写成人爱情小说，但又害怕写出来的作家说些什么呢?因为他们被这样或那样的教育，认为这是一件可耻的事情。

我的意思是，有很多人在写这篇文章，所以你不像是某个住在诡异小巷尽头的古怪孤独者。人多力量大，肯定有很多人在写这篇文章。这当然不会阻止你被邀请参加聚会。再说了，肮脏的作家也有很酷的派对。

言情小说使人快乐。他们从此过上了幸福的生活。为什么一个作家不想创作这样的作品呢?