为什么你的回忆录卖不出去

这些年来，在我听过的所有项目中，回忆录是问题最棘手、最难解决的一类。这在一定程度上是回忆录的功能:非常个人化的东西。人们很难将他们生活事件的意义和重要性与可能存在的商业市场区分开来。

我接下来要写的东西可能会给人冷漠和麻木不仁的感觉。归入"对作家的严厉爱"并不是说你的生命不重要或没有价值。恰恰相反。每个人都有一个有意义的故事可以讲，但不是每个人的故事(或写作)都能找到代理商或获得商业出版协议。许多回忆录最终不得不自行出版。这是为什么。

这本回忆录是你试过的第一篇作品。

人们常说，作家的第一份手稿永远不会出版;它是出版商接受的第三、第四、第五(或更晚的)手稿。虽然这一原则在小说创作中很常见，但我认为它也适用于任何类型的故事。如果你的回忆录是你写完的第一本书，那么你不太可能在第一次尝试的时候就取得成功。当然，一切皆有可能。你作为任何类型的商业作家或故事讲述者的经验越多，你的机会就越大。

你的回忆录主要集中在痛苦上，或者说是一种宣泄。

这个问题常常与第一个问题密切相关。有些人经历了一些创伤性的事情，作为他们治疗或恢复的一部分，他们会写下这些经历。不久之后，他们就出了一本书，朋友和家人会说(作为一种善意的支持):“你应该找个出版商。”

你可能不应该。如果你写的是:

• 作为你处理痛苦经历的一种方式
• 如果痛苦的经历是在最近(过去几年)，和/或
• 如果你没有其他写作经验，也没有出版的野心……

那么出版一本回忆录很少是下一步的最佳选择。你用写作来帮助恢复是很好的，但这并不意味着你的书会吸引代理商或大出版商。（除非你是希拉里·克林顿，输掉了2016年的总统大选。）

你的回忆录由日记或日记条目、信件或其他来自过去的短暂记录组成。

不要这样做。要想被拒绝，最快的方法之一就是把你的书说成是你或家人写的日记或日记的集合，或者是收发信件的集合。

如果你是一个名人，因为某种原因而臭名昭著，或者在公众的视线中，这些材料可能会引起一般读者的兴趣。但在大多数情况下，期刊收录会很快招致出版界人士的拒绝。

使用日记、日记和其他个人书面材料作为研究写作的基础一个narrative-driven故事．但不要将它们作为故事本身使用，或在更大的叙述中很少使用它们。

你的回忆录是真正的自传。

我读回忆录的章节大纲或概要时，大部分时间都是这样:从童年开始，到现在结束。换句话说，它看起来更像一本自传。

大多数回忆录应该局限于讲述一个特定时期的故事。使用独特的镜头或角度，你生活的许多方面或时间就不会进入画面。你可以使用闪回或闪进来描述关键时刻，但即便如此，叙事必须有一个明确的焦点，或者从开始到结束，而不是由你出生的那一天和你开始写你的人生故事的那一天来定义。

有时你可以做一些范围很广的事情，但这需要巨大的技巧。

你写了一系列小插曲。

小插曲是一个独立的故事，是关于你生活的轶事。有些回忆录只有背靠背的小插曲。它们可能是美丽而感人的小插曲，但手稿缺乏叙事脉络。没有真正的故事;毫无疑问，这让我们翻来覆去。

一些名人或知名作家可以出版随笔集或看起来像小短文集的东西。人们喜欢提到大卫·塞达里斯和厄玛·邦贝克，就好像在说:“但看看有多受欢迎他们是!”但如果你是一个相对不知名的人，你就不会得到同样的纬度。

你写的是别人的回忆录。

你有一个家庭成员，他们有一个惊人的故事要讲。但他们不是作家，或者他们不想写(或者他们已经死了)。但是你有动力去做一些事情。所以你开始写他们的回忆录(有时是传记)。

这种类型的项目不可能比你自己的办公桌更进一步，除非你自己发布它。为家族遗产撰写和自行出版这样的故事有很大的价值，但除非你有关于他人(或为他人)撰写和出版惊人故事的记录，否则编辑和经纪人很可能会通过。

你的故事和其他无数人一样，只是写作不够特别。

这是最难和最可怕的事情，但它是真实的:“对不起，但你的故事上瘾或癌症生存或失去一个孩子似乎没有那么特别。”换句话说，你的故事听起来就像其他人的故事。它没有以一种引人注目的方式写出来——或者它可能写得很糟糕。解决这个问题的唯一办法就是要么成为一个更好的作家，要么找到一个更有趣的故事来讲述。

那么，如果你的回忆录有问题该怎么办呢?

第一步是意识到并接受这一问题阻碍着你找到代理或大型商业发行商。然后你再决定你愿意做出什么样的妥协。你的主要选择是:

1. 出版这本书。你仍然可以有一个满意的和成功的经历出版你的书，它不需要花你很多钱。(事实上，我建议你避免过度投资;这是你不可能赚回来的钱。)
2. 再写一本符合代理商和出版商要求的回忆录。学习如何建立一个引人注目的叙事弧．避免回忆录的陷阱．试着从新开始排列法．
3. 雇佣一个开发编辑或教练来帮助你修改现有的手稿。这可能会非常昂贵，而且无法保证这笔投资最终会带来发行协议。下面是如何决定的。

想要更多关于回忆录的严厉的爱，我强烈推荐2010年发表在《作家文摘》上的代理圆桌会议．它在今天仍然有意义。