在你起草(或修改)一本小说之前问自己的3个关键问题

今天的文章是由固定贡献者撰写的苏珊DeFreitas（@manzanitafire)，她是一位屡获殊荣的作家、编辑和图书教练。

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作为一名独立编辑和图书教练，我在写作过程的每个阶段都与作家合作过，从最初的头脑风暴练习一直到完善的最终草案。

我想在这个过程的任何阶段我都能帮上忙。但是，朋友们，我要坦白一件事:我希望很多人能早点来找我(或者像我这样的人)。

因为通常情况下，一个作家花了多年的时间写了一部300多页的小说，然后才找到合格的反馈——这意味着我是那个必须打破坏消息的人，那就是他们300多页的史诗真的根本没有联系在一起。

是的，我说的是故事结构。不是像《三幕》、《四幕》或《拯救猫》之类的故事结构(尽管我认为这些都是很好的格式，如果你发现它们适合你的项目)。

相反，我谈论的是更深层次的结构。

在我看来，你所使用的是何种高级故事结构并不重要，不管是像《Hero’s Journey》那样的传统故事，还是像Jane Alison所探索的故事螺旋一样具有实验性蜿蜒，螺旋，爆炸:叙事中的设计和模式如果你的故事读起来像一个故事，你的故事必须在三个层面上保持一致。

1.字符

关键问题:你的主角有一个真实的角色弧吗?

人物弧线是指主人公在小说中成长和变化的某种方式——故事中的事件促使他们以不同的方式看待世界，并发生变化。

缺少真实人物弧线的小说也可以写得很好，在场景层面上动人，甚至可能有一些真正令人心酸的时刻。但它们往往不会对读者产生强烈的情感影响——最后，这样的故事往往会让人觉得它们缺乏某种让小说读起来令人满意的东西。

那种确定的东西是一种感觉意义-这个故事不仅仅是关于情节事件的感觉。

有些作家似乎把主人公的性格弧线看作类似于书夹的东西——你可以在小说的开头加上，展示主人公的内心问题，然后在结尾再次向我们展示他们是如何克服它的。

但一个真正的人物弧线——也就是说，一个真正具有情感力量的弧线——贯穿整个故事，赋予它一种内在的深度和维度感。故事情节的主要外部事件都与这种内部转变相关联，这也是让故事整体感觉“完整”的部分原因。

2.情节

关键问题:你的情节中的事件有很强的因果关系吗?

最近，艾莉森·K·威廉姆斯分享了这个博客上的一篇很棒的文章用大纲来修正你的书。在那篇文章中，她指出，在你的简介中，任何只能通过“然后”而不是“因此”或“但是”来联系的事件序列都表明了你小说中的危险区域:在读者看来，故事注定会拖沓，会让人感觉缓慢。

弄清楚你的故事是从哪里开始的，很大程度上就是把注意力集中在这个问题上:是什么事件促成了其他所有事件?哪件事是引爆点，使因果紧密相连?

如果你在故事的开头太早——离关键的转折点太远——读者会觉得你的开头很慢。

同样，如果故事中发生了太多事情后那些煽动性的事件实际上并不是因果链的一部分，你会有一些章节感觉很慢，缺乏叙事动力。

3.目标和动机

关键问题:在你的小说中，你的主人公有更高层次的目标吗?从实现目标的角度来看，他们所做的有意义吗?世界对这些努力的反应令人信服吗?

在你的小说中，故事逻辑的问题有很多方式可以隐藏在显而易见的地方，而要弄清这些问题的本质，通常只需要仔细研究故事的每个主要转折。

这些问题在一个例子中更容易看到，所以假设你的主人公来自中西部的一个小镇，她的更高层次的目标(她在小说中试图实现的目标)是成为一名大城市的记者。

为了实现这个目标，她做了什么呢?假设她搬去了旧金山。

她是怎么想到那个主意的?为什么是旧金山而不是芝加哥?如果她在旧金山没有认识的人，或者没有工作，那么你是否已经明确了为什么你的主角会突然决定做一些冒险的事情?

如果答案是否定的，那么你的背景故事和人物塑造就有问题了，如果你的故事想要让读者理解，你就必须解决这个问题。

假设主人公在大城市的第一天遇到了她的意中人，他告诉她，如果她能在他父母来的时候假装成他的女朋友，他就能给她一份为他工作的在线新闻杂志撰稿的工作。

这个家伙以为他能让父母相信他有女朋友，而实际上他没有?他为什么没有一个真正的女朋友?为什么他会选择这个特别的年轻女孩作为他的假装女朋友，而不是一个他已经认识的人?

再次强调:如果你不知道这些问题的答案——或者这些答案对读者来说不清楚——那么故事本身就不会令人信服。

世界对你故事中的事件的反应也是如此。想象一下，我们未来的大城市记者和她的男友所做的事情被公开记录下来，并发布到社交媒体上，视频在网上疯传。为什么它走红了吗?这段视频到底有什么吸引了这么多人的想象力呢?

如果你没有一个令人信服的理由，那么故事的发展对你的读者来说就不会有说服力——如果在修订中没有一个简单的解决问题的方法，这有可能破坏整个故事。

为自己节省时间和压力!确保你的小说在每一个基本层面上都是健全的，然后再花几年的时间在它上面，这样你就可以和我这样的人一起对杰作进行微调，而不是从头开始重建。